Superbike Extremists

Fotografia lui Stephen Davison

Este ora 7 dimineata, iar vantul raceste din delta Pearlului, negru și galben barieră Armco. Astept startul exercitiilor pentru Grand Prix-ul de la Macau din 2009. Din partea de sus a dealului Guia, pot auzi bicicletele țipând când părăsesc gropile și izbucnește între cazinouri și hoteluri care liniară coasta acestei foste colonii chineze portugheze.

Când am pregătit Nikons pentru a capta acțiunea, eu observați că străzile sunt părăsite. Nicăieri altundeva în lume puteți obține acest lucru aproape de curse de motociclete, dar fiorul acestei experiențe se limitează la câțiva norocosi care poartă bavete colorate "presă pe curs". Poliția locală - în cel mai bun caz, necomunicătoare și urâtă; în cel mai rău caz, înarmați și supărați - nu permit spectatorilor să se apropie de circuitul de 3,8 mile. Până când piloții ajung la Dealul Moorish, aceștia au negociat secțiunea inferioară plată și plată, o stradă de oraș care se îngustează la dreapta Lisboa Bend, cu faimosul său taxi de uleiu, înainte de a urca spre San Francisco Hill, spre Maternity Bend unde probabil mamele care așteaptă se află în paturile de spital, ascultând acțiunea zgomotoasă. Cursul se schimbă aici, pe măsură ce trece printr-o serie de nivele pe o zonă curios nelocuită de curiozitate rutieră, deoarece acesta este unul dintre cele mai dens populate orașe de pe Pământ. După trecerea cîțiva centimetri sub obiectivul meu, călăreții se răsucesc înapoi în oraș, în fața secției de poliție și a barelor de tăiței, înainte ca drumul să se deschidă într-o întindere plină de terenuri recuperate, pe care Macau continuă progresul în continuă dezvoltare.

Denumit "Las Vegas of the East", această regiune administrativă specială din China este singurul loc din țara în care jocurile de noroc sunt permise de statul socialist, mesele de ruletă și blackjack atrăgând milioane de pariori chinezi. Săptămâna GP, ținută în fiecare lună noiembrie, face parte din exercițiul de marketing al peninsulei minuscule pentru a atrage vizitatori din alte părți ale lumii.

Cu absolut nici o scurgere în niciunul din colțuri și niciun balon de paie în vizor, circuitul este mare joc de noroc pentru cei care concurează aici. Armco neînvins și ziduri de beton proiectate mai mult pentru șoferii de Formula 3 care concurează aici în linia de curse prestigioasă a întregului circuit. Riderii sunt atrași într-un joc de viteză de înaltă viteză cu colțuri de precizie, care este cel mai bine descris ca "filetarea acului".

Am un scaun de la margine. Dacă aș fi nebun, aș putea să mă întorc și să-i plesnească partea superioară a căștilor de bărbați când trec sub mine. Când îmi blochez lentila camerei împotriva unei fisuri în barieră, îi văd chiar în ochii lor, în timp ce perie oțelul cu umerii blindați. În cazul în care oțelul se termină, betonul începe; barierele sunt galbene spalate cu var, astfel incat atunci cand mototuristii se spala impotriva lor, un stralucitor luminos ramane pe pieile lor.

Macau a fost o cursa de vacante la sfarsitul sezonului pentru pasagerii GP; Kevin Schwantz a câștigat evenimentul în 1988, condus aproape tot drumul pe roata din spate a fabricii sale Suzuki RGV500. Timpurile s-au schimbat însă, iar Macao este acum considerat unul dintre cele mai importante patru "curse rutiere" internaționale, împreună cu Insula Man TT, North West 200 și Ulster GP.

Dacă Macau îmi amintește de orice este Rollerball - un concurs gladiator de bărbați blindați, care se rostogolește cu moartea într-un spațiu din care nimeni nu poate scăpa. Cu excepția Macau nu este fantezie, este real.

Superbike Extremists